Para se ter uma ideia do que é  data center e o que ele representa, pense em todo o volume de informações que é processado, armazenado e trafegado diariamente pela internet.

Sim, há data centers na retaguarda, tornando possível essa troca de informações.

Mas todo esse poder de processamento não está apenas a serviço da internet. Ele é também a solução mais eficiente para as necessidades internas de processamento de informações de uma empresa.

Neste artigo veremos o que faz do data center uma estrutura tão importante para o dia a dia de uma empresa.

Afinal, o que é data center?

O data center é um ambiente que concentra toda a estrutura necessária para o processamento e o armazenamento de informações, além dos mecanismos de gerenciamento de redes e de telecomunicações que o mantém conectado a toda a sua comunidade de usuários.

Os mais experientes talvez se lembrem da sigla CPD (Centro de Processamento de Dados). De fato há algumas semelhanças entre aquelas estruturas e as atuais.

Sem dúvida, os data centers de hoje são muito mais abrangentes, não ficando restritos a processos locais. Mas a ideia da estrutura centralizada, especialmente construída para acomodar dispositivos que processam e armazenam dados, essa continua presente.

Estrutura de um data center

Dado o seu caráter crítico, um data center deve ser construído e mantido seguindo rigorosamente algumas premissas de segurança, disponibilidade, desempenho e custo.

Ser especialmente projetado para determinada finalidade implica em uma série de especificações a serem seguidas.

Assim, por exemplo, uma instalação própria para um data center precisa atender a requisitos como:

• Observância de temperaturas adequadas nos ambientes em que os equipamentos estão instalados.
• Fornecimento constante e estável de energia elétrica (no-breaks, geradores de potência e até subestações elétricas são necessários).
• Proteção contra incêndios.
• Proteção contra desastres naturais.
• Uso de racks e armários para proteção física dos equipamentos.
• Sistema de alarmes contra invasões.
• Acesso restrito a pessoas autorizadas.
• Formação de uma equipe de segurança responsável pelo monitoramento das instalações e auxílio a colaboradores.
• Infraestrutura de rede:
  • Deve garantir o acesso às informações hospedadas, sem falhas.
  • Deve ser projetada de forma a comportar todo o volume de tráfego e processamento de informações e ainda estar preparada para um crescimento.

Tipos de data center

Há dois tipos básicos de data center, que se diferenciam entre si pelas finalidades a que se destinam.

O que é Data Center Privado (PDC)

O PDC concentra toda a estrutura de processamento e armazenamento interno de informações de uma empresa, podendo incluir suas aplicações de internet.

Internet Data Center (IDC)

É tipicamente um provedor de serviços que oferece toda a estrutura necessária para hospedar os serviços de internet de terceiros.

Um serviço muito utilizado em IDC’s é o de co-location, em que um servidor dentro do IDC é alocado para uso exclusivo de um determinado usuário ou empresa.

Modelos de utilização

Ele pode ainda apresentar diferentes modelos de utilização. Os principais são:

• O corporativo monolítico, em que a empresa utiliza recursos próprios, sem compartilhamento.
• O corporativo compartilhado, em que diversas empresas compartilham os mesmos recursos de um data center.
• O modelo ASP (Provedor de Aplicações e Serviços), em que a empresa utiliza a estrutura disponibilizada por um provedor.

Adotando cloud computing

A aplicação dos conceitos de computação na nuvem (cloud computing) abriu novas possibilidades para os data centers, tanto em termos de ampliação de suas capacidades de armazenamento e processamento, quanto na oferta de novos e melhores serviços.

Com a computação na nuvem, os recursos podem ser distribuídos em diferentes instalações físicas, proporcionando facilidades como:

• Segurança: o caráter distribuído dos dados reduz os riscos associados a um eventual dano à instalação física; além disso, a constante preocupação com a segurança dos dados na nuvem fez deste um de seus pontos forte.
• Flexibilidade e escalabilidade: a distribuição de recursos também traz muitas facilidades para uma eventual necessidade de expansão da capacidade de armazenamento e processamento de informações.
• Mobilidade: o acesso ao data center torna-se fácil (e ao mesmo tempo seguro), a partir de qualquer ponto com acesso à internet.

Data center local ou virtual?

Com efeito, uma empresa pode optar entre manter sua estrutura em suas próprias instalações ou em instalações remotas, acessando-o virtualmente. O que é melhor?

O data center local

Para adotar uma implementação local, a empresa precisa dispor de:

• Uma instalação física que possa atender a todos os requisitos já citados.
• Todos os dispositivos necessários à operação (servidores, roteadores, cabeamento, componentes de rede, etc).
• Equipe técnica qualificada para instalar e manter todo o hardware e software.

Um data center local permite à empresa:

• Manter o controle de todo o ambiente de acordo com as suas necessidades.
• Centralizar todas as suas informações e operações.
• Ter acesso contínuo ao ambiente, sem depender de conexões via internet.

Por outro lado, manter um data center local implica em:

• Manutenção onerosa.
• Custo elevado para atualizações e expansões.
• Nível de segurança menor, tanto em termos físicos quanto lógicos.

O que é data center virtual

A empresa pode terceirizar seu data center, que então fica sob a responsabilidade de um provedor.

Este por sua vez, pode oferecer à empresa todas as vantagens já citadas de uma estrutura baseada na nuvem.

Além disso, o provedor pode ainda se responsabilizar pela manutenção e atualização de hardwares e softwares e por todos os aspectos de segurança e disponibilidade dos dados armazenados.

Por ser um ambiente virtualizado, não apenas processamento e armazenamento de dados são virtualizados, mas também rede e segurança.

Dessa forma, a empresa pode obter uma redução de custos, pelo fato de não precisar investir na aquisição nem na manutenção de instalações físicas e equipamentos. Ela apenas paga pelos serviços consumidos junto ao provedor.

Entre os obstáculos à adoção de um data center virtual, encontra-se principalmente uma possível resistência por parte de colaboradores e até mesmo de gestores, que podem ver na terceirização uma perda de controle e uma diminuição de sua própria importância dentro da empresa.

Cuidados na escolha de um provedor

Uma vez que a opção feita seja a de uma solução virtual, alguns aspectos importantes devem ser avaliados na escolha do provedor. Por exemplo:

• Qual é a reputação desse provedor no mercado?
• A infraestrutura oferecida para o seu data center é satisfatória?
• Avalie detalhadamente a política de segurança do provedor e quais mecanismos ele utiliza para torná-la efetiva.
• Avalie a extensão do suporte oferecido.
• Consulte a opinião de outros clientes deste provedor.
• A estrutura é no Brasil?
• O suporte técnico é em idioma português?

Conclusão

Como vimos, estamos falando do sistema nervoso central da empresa. Seja local ou virtual, pelo data center passa todo o fluxo de informações que mantém a empresa em operação.

Portanto, investir em um data center que garanta a disponibilidade dos serviços, com desempenho e em segurança é um pré-requisito para uma empresa se manter competitiva no mercado.